Quando i denti sono molto compromessi da un punto di vista funzionale ed estetico si deve ricorrere alla loro sostituzione mediante protesi dentarie. Affinché un dente possa essere rivestito da una corona è necessario ridurre prima le sue dimensioni attraverso una operazione di limatura chiamata preparazione; il dente cosi ridimensionato viene chiamato moncone. La progettazione delle protesi dentali deve tenere conto delle forze che agiscono nel cavo orale durante la masticazione rispettando i seguenti requisiti:
Funzionalità: riguarda il ristabilimento della corretta masticazione e delle funzioni articolari e fonetiche.
Resistenza: la protesi deve resistere al carico masticatorio.
Innocuità: la protesi deve essere costruita con materiali che non siano tossici.
Estetica: i denti artificiali devono essere il più possibile simili a quelli naturali e in armonia con il corretto profilo facciale del paziente, che non deve essere alterato.
